A comunidade católica, notadamente, acompanhou, em igual passo, as passagens concernentes à transição no comando da Arquidiocese de São Luís, no Palácio Episcopal, na Praça Pedro II, ao lado da Catedral de Nossa Senhora da Vitória, que, com origens no século XVII, é um importante monumento no Centro Histórico da Cidade, declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco. Uma missa de acolhida a Dom Gilberto Pestana, celebrada no Parque João Paulo II, no Aterro do Bacanga, no Anel Viário, no fim da tarde do último domingo, marcou a saída de Dom José Belisário da Silva, à frente da Arquidiocese de São Luís por 16 anos, em consequentemente, a chegada do novo arcebispo da Capital.
Acompanhada, presumivelmente, por 800 pessoas convidadas, em vista das restrições impostas pela Covid-19, durante a Santa Missa, Dom Belisário saudou Dom Gilberto Pestana e fez pausas emocionado, falando sobre sua renúncia e a saudade que vai sentir. Falou, com a voz embargada pela comoção, com muita sinceridade, que, entre os seus projetos, a partir de agora, está o retorno ao Estado de Minas Gerais, do seu torrão natal, e reencontrar a família.
Com a pandemia e medidas de prevenção, católicos puderam acompanhar a celebração pelo youtube da Catedral Metropolitana. Os fiéis que estavam presentes na Santa Missa eram convidados do clero e, visivelmente emocionados, agradeciam pela oportunidade em poder participar de um momento tão especial para a Igreja Católica. O momento de entrega do báculo, símbolo do ofício de bom pastor, a Dom Gilberto Pestana, foi aplaudido por padres, bispos que acompanharam a celebração.
Como fartamente noticiado, Dom Gilberto foi nomeado no dia 2 de junho passado, depois do Papa Francisco acolher o pedido de renúncia, por idade, de Dom Belisário, que deixa a Arquidiocese de São Luís aos 75 anos. É mestre em Teologia Espiritual pela Faculdade Teresianum, em Roma. Paraense, estava à frente da Diocese de Crato, no Ceará, mas conhece bem o povo e a cultura do Maranhão. Ele foi bispo da Diocese de Imperatriz entre os anos de 2005 e 2016. Por causa do surto pandêmico, a Festa de Nossa Senhora do Carmo, em São Luís, com missas todos os dias, obedecendo às recomendações sanitárias, culminou com uma carreata noturna, nas ruas centrais, em 16 de julho. A de São Pantaleão começou seu novenário no dia 18, igualmente, sem a quantidade de devotos, por motivo das restrições. Todavia, a fé e a devoção dos católicos não foram abaladas!
