Craques do futebol nacional e internacional atuaram no Castelão ao longo desses 38 anos – Reprodução
A cidade estava em festa, as homenagens da pré inauguração do Estádio Castelão era o presente prometido pelo governador da época, João Castelo, a todos os trabalhadores maranhenses, no 1º de maio de 1982, Dia do Trabalhador. No dia preparado para a festa, uma chuva torrencial caiu sobre a cidade nas primeiras horas da tarde, parecia que São Pedro não estava disposto a dar uma trégua para os maranhenses que se aglomeravam para conhecer de perto, a mais nova praça esportiva de São Luís.
Sampaio Corrêa, Maranhão, Moto Clube e Expressinho fariam um torneio quadrangular para torcedores que curtiam o seu feriado, o do trabalhador. Um torneio com tempos distintos de 30 minutos, em caso de empate penalidades. Maranhão e Sampaio fizeram a primeira partida. Logo nos primeiros minutos, o jogador Evandro (Mão de Luva), grande figura do futebol da década de 80, marcava o primeiro gol no Castelão, e fazia 1×0 para o Maranhão. Um exótico atleta que figurava nas partidas de futebol local, de luva em pleno calor maranhense, um cearense carismático, de bom controle da pelota e muita criatividade.
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Na segunda etapa, logo nos primeiros minutos, a figura mais folclórica do futebol maranhense, Bimbinha, fez o segundo gol nas redes do Castelão, e empatou o jogo. Folclórico pela sua estatura, mas de futebol alegre, dribles desconcertantes, muita velocidade, e amado pela torcida tricolor, Bimbinha vivia nas graças da torcida. Uma tarde memorável no Gigante do Outeiro da Cruz. Ao final 1×1, nas disputas de pênaltis, vitória do Sampaio por 4×1.
Na segunda partida, o Expressinho, clube de destaque da época, derrotou o Moto Club por 1×0, se credenciando a decidir o primeiro título do Estádio Castelão, tendo como adversário o Sampaio Corrêa, clube de maior torcida do Estado e detentor do maioria dos títulos do futebol maranhense. Depois de um empate no tempo normal, o Sampaio se sagraria campeão nas penalidades máximas, por 5×4. Foi assim consagrado o primeiro campeão de futebol da mais nova praça de esportes do futebol do Estado, o Estádio João Castelo, o Castelão.
O dia 1º de maio ficou então marcado para o futebol do Maranhão. Um complexo esportivo com um campo de futebol com capacidade para 80 mil torcedores era inaugurado em São Luís. O Castelão superava em quatro vezes o Estádio Nhozinho Santos onde eram realizadas as partidas oficiais do campeonato e que já não suportava a grande e maciça presença dos apaixonados torcedores da Ilha de São Luís nos clássicos locais e nas partidas contra grandes clubes do país, nas competições como Copa do Brasil e Campeonato Brasileiro da época.
“O Estádio Castelão, que faz aniversário de inauguração hoje, é um marco na história do desporto maranhense. Eu, como torcedor ranzina do Sampaio Correa, tenho boas lembranças, e uma delas foi a belíssima campanha do Tricolor Maranhense na Série C do Campeonato Brasileiro de 1997, que acabou com a conquista de forma invicta do título e o acesso para a Série B em pleno Castelão, com vitória sobre a Francana, de São Paulo. Parabéns, Gigante do Outeiro da Cruz”! Peninha Gomes, jornalista.
Seleção Brasileira inaugura oficialmente o Castelão
São Luís entrava no clima da Copa da Espanha, faltavam pouco mais de um mês para estreia do Brasil na Copa do Mundo de 1982, a Seleção Brasileira fazia sua preparação para as disputas com uma das mais incríveis seleções de futebol de todos os tempos, seleção esta que faria a abertura oficial do Estádio Castelão, quatro dias depois, no dia 5 de maio, uma inauguração oficial com uma vitória sobre Portugal, por 3×1 com gols de Júnior, Eder e Zico, para um público de quase 98 mil pagantes.
A capital maranhense se preparava para um ano de Copa do Mundo feliz da vida, pois São Luís recebera um grande presente no mesmo ano. Com uma seleção canarinho com cara de campeã, o Brasil já preparava o carnaval, pois com: Júnior, Leandro, Falcão, Toninho Cerezo, Sócrates, Eder, Zico e Cia., só uma tragédia mudaria os rumos da história.
Para o jornalista Paulo Melo Sousa, a seleção do Brasil no Castelão foi um momento marcante na sua vida. “Embora o Estádio Castelão tenha sido inaugurado oficialmente no dia 5 de maio de 1982, ali já havia acontecido jogos de um torneio quadrangular no dia 1° de maio daquele ano. No dia 5 de maio o jogo que marcou a inauguração oficial trouxe a São Luís a Seleção Brasileira de Futebol, que enfrentou, na ocasião, a Seleção de Portugal. O jogo foi 3 x 1 para o Brasil. Gols de Júnior, Éder e Zico. Assisti a esse jogo movimentado, emocionante para o garoto que eu era, na ocasião, e que nunca havia visto um jogo da seleção ao vivo. Cheguei ao estádio por volta do meio-dia e, aos poucos, os espaços reservados ao público foram sendo ocupados. O estádio ficou lotado, era uma novidade para a cidade e a cada gol do Brasil a vibração da torcida era tão contagiante que ninguém conseguia ficar sentado ou parado. Alegria coletiva. Foi uma vivência realmente emocionante e inesquecível para mim!”, comentou, Paulo Melo.
O Maranhão ganhava um Estádio do porte dos mais modernos campos de futebol do país, ou para quem acompanhava o esporte na época, mais moderno do mundo. Confortável, seguro e com capacidade para um público de 80 mil pessoas, o Castelão era o que o torcedor maranhense precisava para acompanhar grandes partidas de futebol, com receptividade para os visitantes.
O Castelão resistiu ao tempo, e permanece vivo na história do futebol maranhense, colecionando grandes embates e de vez por outras dando glórias aos clubes do Estado com conquista nas Series C e D do Campeonato Brasileiro.
Vida longa ao futebol maranhense e ao futebol do país, pós Pandemia! Que o futebol volte a fazer parte das noites e tardes do povo brasileiro e que o Castelão possa ser um palco no futuro de confrontos importantes de futebol como os da Série A, na Primeira Divisão do país. O futebol maranhense merece, e o Castelão irá agradecer!
