O mês de setembro começa bem movimentado na cidade de Guimarães, pois todos se envolvem no evento mais importante do ano. Do dia 1º. até o dia 10, os vimaranenses prestam homenagem ao padroeiro São José, com uma intensa programação cultural e religiosa. Neste ano de 2023, a imagem de São José foi restaurada pelo artista Sereno e, durante o processo, foi constatado que a peça, toda esculpida em cedro libanês, tem 260 anos.
A festa se concentra no Largo de São José, na praça ao lado da Igreja Matriz, onde ficam as três barracas do Concurso representando as três gerações: Barraca Semeador, Barraca Pescador e a Barraca Missionário. Nelas há venda de doces, comidas típicas, leilões, bingos e sorteios. Uma das principais atrações é o concurso Rainha da Festa de São José. O título vai para quem conseguir captar mais recursos com a venda de produtos nas barracas, que serão investidos em obras de manutenção da igreja. As candidatas, a cada ano, escolhem um tema para representar, como pedras preciosas, cores do arco íris, times, dentre outros. A disputa é sempre acirrada e movimenta as famílias.
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É possível afirmar que a devoção dos vimaranenses a São José existe desde antes da própria fundação da cidade de Guimarães. O dono da Fazenda Guarapiranga, núcleo que deu origem à cidade, era devoto de São José. Para não ter que se deslocar até Alcântara para assistir missas, ele pediu ao bispo da época que ali fosse construída uma capela. Em 19 de janeiro de 1758, a Vila recebe, oficialmente, o nome de Vila de São José de Guimarães do Cumã, consagrando São José como o padroeiro das terras banhadas pela baia de Cumã, ao norte do Maranhão.
Em 1935, chega em Guimarães, como vigário da paróquia, um nativo da terra, Padre Estrela, mais tarde Monsenhor. No ano seguinte, ele compôs o Hino Ave São José, conhecido e cantado por todos, sendo o principal hino de louvor ao Santo Padroeiro. Ele inovou a programação de festejo do santo no mês de março, acrescentado a procissão marítima, que atrai barqueiros de toda a região. Na procissão, a imagem de São José é levada pelos marinheiros até o Porto Guarapiranga, de onde sai embarcada até São João de Cortes. Retorna para Guimarães desembarcando no porto principal e volta para a igreja, em procissão pelas ruas de Guimarães.
AVE, São José! (Monsenhor Estrela)
São José, recebei nesta prece
O coração virginal das crianças
Para nele seguir constelado
Claro céu, todo cheio de esperança
Claro céu, todo cheio.
Ave, ave, ave, ave São José!
Juventude a vós consagrada,
Esperança da Pátria Brasil
Despertai-a, vibrai-a altaneira,
Num arroubo juvenil!
Navegantes, os filhos das ondas
Vendo nelas o sepulcro, a morte
Nas angústias das lutas dos mares
Sede sempre seu guia, seu norte.
Protegei nossa classe operária
Ó querido patrono José!
Para que sua faina constante
Seja sempre uma prece de fé.
À família, patrono querido,
Dispensai paternal proteção.
Seja Deus e Pátria seu lema
Toda a vida de seu coração.
Esta terra que Deus abençoa
Vos consagra os filhos que tem
E vos pede com grande fervor
Coroai-vos com os louros do bem.
Na década de 1950, o pároco italiano Luis Zegnato alterou a data do festejo para o mês de outubro, em razão do período chuvoso em março. A novena passou a ser realizada com ladainha por nove dias e, no 10º dia, acontece a procissão marítima e terrestre, com uma grandiosa missa no final. Em 2023, a temática da novena é “São José, coloque nossos pés missionários no caminho do combate à fome”. Cada noite é proposto um subtema para ser discutido nas missas celebradas.
1ª noite – São José, nos ensine a lutar por uma sociedade mais solidária!
2º noite – São José, nos ajude a multiplicar os nossos dons!
3ª noite – São José, busquemos acolher os que têm fome!
4ª noite – Com São José, nos inspiramos a anunciar a boa nova aos pobres!
5ª noite – Com São José, vivenciamos a fé pela palavra!
6ª noite – São José, interceda pela cura dos males!
7ª noite – São José nos encoraja lançar as redes para missão!
8º noite – São José, guardião de Jesus e Maria!
9ª noite – Com São José, aprendemos a partilhar o pão!
10 ª noite – São José, coloque nossos pés missionários no caminho do combate à fome.
Texto: Cláudia Bayma
