Setembro de 2019. Desembarquei no charmoso aeroporto de Valeta, ansioso para explorar Malta, um arquipélago pitoresco situado no coração do Mediterrâneo, entre a Sicília e a costa norte-africana. Malta é um país rico em história, com uma sucessão de governantes, incluindo romanos, mouros, a Ordem Soberana e Militar de Malta, franceses e britânicos. O país é famoso por suas inúmeras fortalezas, templos megalíticos e o Hipogeu de Hal Saflieni, um complexo subterrâneo de corredores e câmaras funerárias que data de aproximadamente 4.000 a.C.
Com uma população de cerca de seiscentos mil habitantes, Malta é um destino popular para quem deseja aprender inglês. Vários fatores contribuem para isso, como o preço acessível, o clima festivo da cidade e sua localização estratégica.
Após fazer o check-in, fui para o quarto do hostel. Na cama de baixo, encontrei um jovem. Perguntei se poderia mudar para a cama de cima, e ele prontamente e educadamente atendeu. Nos apresentamos e começamos a conversar sobre viagens.
Descobri que ele se chamava Natanael, era português do Norte e trabalhava na Inglaterra, como muitos jovens portugueses que migram para outros países europeus em busca de melhores salários. No dia seguinte, Natanael seguiria viagem, e eu ficaria mais três dias explorando as ruas e vielas de Valeta.
Não perdemos mais contato. Há dois anos, ele fez uma viagem de dez meses pela Ásia, e acompanhei-o por mensagens. Ele visitou os mesmos países que eu havia visitado tempos atrás.
Quando marquei minha viagem para Portugal, enviei uma mensagem contando sobre meu roteiro em terras lusitanas. Marcamos de nos encontrar no Porto no dia 7 de novembro. No dia e hora combinados, nos encontramos em uma cafeteria para o nosso “pequeno almoço”, como os portugueses chamam o café da manhã.
Conversamos bastante. Ele me contou que está namorando uma jovem filipina da cidade de Cebu, a segunda maior do país. Na minha primeira viagem pela Ásia, conheci apenas Manila, a capital. Planejo voltar à Ásia, um lugar fascinante e surpreendente. Com população de 4,8 bilhões, a Ásia concentra cerca de 58,5% da população mundial, tornando-se o continente mais populoso do planeta. Os países mais populosos são a Índia e a China, seguidos por países como Indonésia, Paquistão e Bangladesh. A densidade populacional média é de cerca de 157 habitantes por km², com cerca de 54,1% da população vivendo em áreas urbanas.
Tínhamos tantos assuntos para conversar que a conversa se estendeu até o almoço. Fechamos a conta do café, atravessamos a rua e fomos almoçar, nos deliciando com a gastronomia portuguesa, uma das melhores do mundo.
Assim, vou reencontrando amigos por esse mundão. Amigos que os conheço porque tenho a coragem de cruzar a soleira de casa e sair da minha zona de conforto a viajar.
Natanael já voltou para a Inglaterra, e sigo no final de semana para a África. Vou conhecer cinco novos países.
Luiz Thadeu Nunes e Silva – Escritor e globe-trotter. Autor do livro “Das muletas fiz asas”. Facebook: Luiz Thadeu Silva / Instagram: @luiz.thadeu.
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