São Luís: homenagem a Luís IX ou Luís XIII?

Dia 25 de agosto é celebrado pela igreja católica o dia de São Luís que é o padroeiro da nossa cidade. Além do nome, a cidade guarda várias homenagens a esse importante santo da igreja católica, como nome de Avenida, a São Luís, Rei de França, inaugurada em 1975, no governo de Nunes Freire, construída para fazer a ligação entre a região do Anil / Cohab com o Olho d’Agua, antes, no lugar, existia a antiga estrada do Olho d’Agua.

Existem também monumento e imagens em sua homenagem – no retorno do Tirirical, retorno da Cohab, no interior da prefeitura de São Luís e de várias igrejas históricas. São Luís é padroeiro da igreja do Bairro do Calhau e também no Angelim, enfim, embora não seja um santo popular no Brasil e em particular em São Luís e no Maranhão, de alguma forma ele se ligou a história da cidade e a história dos seus primórdios colônias, sobretudo, no que se refere à ocupação francesa nos seiscentos e os primeiros passos da São Luís portuguesa.

Mas quem foi, afinal, São Luís, Rei de França? Qual sua história e relevância? Foi um importante rei francês, conhecido por sua retidão, sabedoria, prudência, bondade, extrema religiosidade e fé católica. Reinou sob o nome de Luís IX, durante a Idade Média, no século XIII. Nasceu em 1214, filho de Felipe VIII e da católica fervorosa Branca de Castela que exerceu muita influência na formação educacional e religiosa do filho. Luís IX ascendeu ao trono da França aos 12 anos, em 1226, porém ficou sob a regência de sua mãe até a maioridade. Teve um longo e profícuo reinado até sua morte por difteria, no norte da África, aos 55 anos, em 1270, na oitava cruzada. Foi canonizado pelo Papa Bonifácio VIII em 1297.

Então como e por que a cidade de São Luís recebeu o nome desse santo francês medieval? Bem, a origem está no nome do forte (e não cidade) – dado por um dos comandantes franceses dessa expedição – construído pelos franceses em 1612 e batizado no dia 8 de setembro desse ano. Segundo Claude de Abbeville (2008, p.104): “Erguida a cruz, como já disse, foi também benzida a Ilha, enquanto dos fortes e dos navios canhonaços se disparavam em sinal de regozijo. O Sr. de Razilly deu ao forte o nome de Forte São Luís, em memória eterna de Luís XIII, rei de França e Navarra […]”

Como vimos, o forte dos franceses na Ilha do Maranhão, que era de madeira, pau a pique e foi construído na ponta de um rochedo inacessível nas confluências de dois rios, Anil (Maioba) e Bacanga, local hoje, onde está localizado o Palácio dos Leões, foi batizado como o nome de São Luís, que foi o Rei de França, Luís IX, durante o século XIII, mas foi em “ memória eterna de Luís XIII, rei de França ”, como afirma o próprio capuchinho cronista e testemunha ocular desses eventos.

É importante perceber em toda essa narrativa do dia 8 de setembro de 1612, descrita por Abbeville, a total ausência de Daniel de La Touche, o senhor de La Ravardière, deixando bem claro na sua narrativa que o huguenote francês, não estava presente na cerimônia do 8 de setembro, o que é bastante verossímil, uma vez que ele era protestante e a cerimônia era imperativamente católica, assim como toda missão francesa. Pasmem! O “fundador”, não estava presente na “cerimônia de fundação”. E quem dá nome ao forte, nem é Ravardière, mas sim Razilly.

Portanto, a conclusão mais acertada sobre essa certa controvérsia, acerca do homenageado da cidade, se Luís IX ou Luís XIII, diria que são ambos, mas da seguinte forma: o nome da cidade é de Santo… “São Luís”. Que quando em vida foi Luís IX, Rei de França, depois de sua morte foi canonizado pelo Papa, como “São Luís”. Mas esse nome, Saint Louis, colocado pelo Senhor de Razilly no forte francês foi para homenagear o então rei menino da França, Luís XIII, isso segundo relatos do próprio Claude D’Abbeville, ou seja, o nome é de santo, mas foi para homenagear o rei Luís XIII.

Por fim, uma última questão, que é na verdade, a que vai ser determinante para denominação da capital maranhense. Por que os portugueses após expulsarem os franceses (1615/1616), mantiveram o nome do forte São Luís, à cidade que estava sendo erigida por eles a partir do traçado urbano deixado pelo engenheiro-mor do Brasil, Francisco Frias de Mesquita e Alexandre de Moura? Segundo o cronista, Bernardo Pereira de Berredo, autor dos “Anais Históricos do Estado do Maranhão [1749]”, o primeiro capitão general do Maranhão e comandante das forças portuguesas, Jerônimo de Albuquerque Maranhão, manteve o nome São Luís, por duas razões: a primeira pelo fato da região já estar conhecida pelo nome do Forte; a segunda, foi uma forma que Albuquerque Maranhão, encontrou para guardar para a posteridade sua memória, seus feitos, ou seja, a vitória da expulsão dos franceses, mantendo o nome de origem francesa Saint Louis.

Euges Lima – Historiador, professor e ex-presidente do IHGM