Uma viagem pelos aromas, paisagens e tradições do Mar de Minas e da Serra da Canastra

De Fama a São João Batista do Glória, jornada une destinos de natureza e gastronomia 

Por Elisa Torres

O frescor das cachoeiras de São João Batista do Glória, o verde-esmeralda do Mar de Minas e os sabores das iguarias artesanais revelam a essência de um território em que natureza e cozinha se encontram. Tudo isso em um só roteiro. Com o objetivo de promover o turismo de experiências pelo estado, o Governo de Minas Gerais, por meio da Secretaria de Estado de Cultura e Turismo (Secult-MG), está desenvolvendo uma série de press trips com jornalistas e influenciadores de todo o país. Entre os destinos, regiões como as do Lago de Furnas, Mar de Minas e Serra da Canastra. A iniciativa integra um projeto voltado à promoção do turismo regional integrado e à valorização das paisagens, da hospitalidade e da gastronomia mineiras — tema central desta reportagem, que destaca experiências culinárias e produtores locais premiados ao longo do percurso.

A viagem gastronômica começa em Perdões, na Cachaçaria João Mendes, ponto de visitação obrigatória onde uma tradição familiar de mais de três décadas se mantém viva. No caminho para a cidade de Fama, de onde parte o Cruzeiro pelo Mar de Minas, a pausa é um convite ao deleite já na chegada da propriedade, onde o visitante é recebido com um café da manhã completo — uma mesa farta de quitutes, bolos, pães, doces, queijos da Serra da Canastra, café artesanal, caldo de cana e, claro, uma boa dose de cachaça para abrir o apetite.

Fundada há 35 anos, a João Mendes é hoje referência na produção artesanal da bebida em Minas Gerais. A propriedade, de 60 hectares, mantém o modo de fazer tradicional: a cana-de-açúcar é colhida manualmente, sem queimadas, cortada e moída no mesmo dia para garantir frescor e qualidade. A fermentação é natural, e a destilação ocorre em alambiques de cobre, dos quais apenas o coração da cachaça é aproveitado — a cabeça e a calda são reaproveitadas como adubo, num ciclo de produção sustentável. Sob o comando de João Geraldo Mendes, filho do fundador, a empresa mantém viva a herança do agricultor que enxergou na cachaça uma forma de diversificar a lavoura de café. “A gente ampliou o processo, mantendo as tradições. Ele foi um visionário e é um prazer muito grande contar a história do nosso pai”, afirma o produtor, que hoje envolve também os netos na gestão do negócio.

Com produção anual que varia de 180 a 250 mil litros — cerca de duas mil garrafas por dia —, a cachaçaria oferece diferentes linhas, como a João Mendes Prata, a Ouro e versões envelhecidas em carvalho, amburana (deliciosa) e jequitibá por até oito anos. A empresa também fabrica licores e bebidas mistas, como o licor de baunilha, envasado especialmente para o restaurante Mocotó, em São Paulo. Um dos rótulos de maior sucesso é a Cachaça Modão, criada em parceria com a dupla Rio Negro e Solimões. João Mendes comenta sobre exportações: “Há dois anos vendemos para os Estados Unidos. Exportamos a marca João Mendes e também marcas terceiras”. A filha, Jéssica Mendes, destaca a presença feminina: “Aqui, todo o processo de produção tem mulheres. Meu pai sempre dizia que as mulheres têm mais capricho, mais cuidado com a cachaça”. O tour termina com degustação das cachaças premiadas. Reformada para receber visitantes, a João Mendes oferece um tour completo, que conduz o turista por todas as etapas — do cultivo e colheita ao engarrafamento, passando pela moagem, fermentação, destilação e envelhecimento —, encerrando com a degustação das cachaças premiadas.

Cidade reconhecida oficialmente como produtora do Queijo Canastra, patrimônio cultural e gastronômico de Minas Gerais, a charmosa São João Batista do Glória é localizada no entorno do Parque Nacional da Serra da Canastra, um dos principais destinos do Circuito Turístico Nascentes das Gerais, reunindo natureza exuberante, cultura popular e uma rica tradição queijeira. Logo na chegada, o grupo de jornalistas foi recebido no Centro de Atendimento ao Turista (CAT), com uma mesa de café da manhã típica da hospitalidade mineira. O espaço, construído por meio de técnicas de bioconstrução, utiliza barro e materiais reciclados no lugar do cimento — exemplo do compromisso da cidade com práticas sustentáveis e de baixo impacto ambiental.

Durante a recepção, o gestor da Instância de Governança Regional (IGR) Circuito Turístico Nascentes das Gerais e da Canastra, José Antônio Lemos, destacou a estrutura turística da região. “O local tem cerca de 25 cachoeiras e outros atrativos com infraestrutura completa, incluindo restaurantes, bares e hospedagens variadas”, explicou. O prefeito Éder Garcia reforçou a fama do local: “Vocês vão perceber quando chegarem na queijaria, nas pousadas, nos pontos de visitação. A sensação é que parece que faz anos que vocês conhecem o nosso pessoal” Já o chefe de Cultura e Patrimônio, Diogo Marques, ressaltou o valor simbólico das manifestações populares. “A gente tem folia de Reis, festa da viola caipira, teatro da Paixão de Cristo, casamento caipira. Aqui é onde a cultura se encontra com a natureza”, resumiu.

Serviço

Cachaçaria João Mendes

Sítio Vó Zirica – Rodovia Fernão Dias (BR-381), km 666, Perdões – MG
Tel.: (35) 98802-0135 / (35) 3864-2733. Visitação com agendamento. Tour completo inclui degustação e loja. Mais informações: vendas@cachacajm.com.br. Instagram: @cachacajoaomendes

Cruzeiro pelo Mar de Minas
Travessia náutica entre Fama e Capitólio, com hospedagem, gastronomia e experiências culturais. Instagram: @mar_de_minas_oficial

Elisa Torres viajou a convite da Secretaria de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais (Secult/MG)

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